Missão na Coréia

Pouco após a declaração de guerra entre os Estados Unidos e a Coreia, o estudante de engenharia mecânica Andy Smith se oferece involuntariamente para alistar-se no Exército enquanto tenta impressionar sua namorada, Peggy Cole. Peggy fica impressionada e ela e Andy se casam pouco antes de ele ser enviado. Durante o período de treinamento básico, Andy faz vários amigos no campo, incluindo o melancólico Milo Pagano, que sente falta da esposa e dos gêmeos recém-nascidos. Ao chegarem na Coreia, os recrutas ficam sob o comando do paternal Sargento Mike Kirby, que os chama de Brigada Peachfuzz devido à sua extrema juventude. Embora os homens sejam inexperientes, Kirby os leva a um ataque baseado em informações obtidas de um soldado coreano capturado, mas a equipe é emboscada. Dominado pela raiva quando o assustado companheiro de soldado Jinx Hamilton é morto no ataque, Andy salta imprudentemente em um trator arado abandonado nas proximidades e avança em direção ao ninho de metralhadoras inimigo. Embora elogiado por seu heroísmo depois, Andy é profundamente afetado pela brutalidade do combate e, junto com Milo, contempla a futilidade da guerra. Algumas noites depois, Andy está de vigia com Powers, outro recruta inexperiente que está com um forte resfriado. Quando Andy deixa sua trincheira para oferecer um remédio a Powers, atiradores coreanos atacam o acampamento, permitindo que o prisioneiro informante coreano escape. O soldado Sollie Kaplan se machuca durante o ataque, e Andy é severamente reprimido por ter deixado seu posto e é ostracizado pelos outros. Kirby consola Andy, concordando que a guerra é confusa e estressante, mas que, apesar de ser um homem de família, sentiu que tinha que se voluntariar para apoiar seu país. Gradualmente, os recrutas se tornam mais endurecidos com as lutas diárias e a Brigada Peachfuzz permanece intacta. Ao chegarem a uma pequena vila, o Tenente Lewis convoca Kirby com ordens para dinamitar um depósito de munições inimigo. Kirby ordena que Andy, Milo e Stan Howser o acompanhem na missão perigosa. Após conseguirem explodir o depósito, os homens fogem, sendo perseguidos por soldados inimigos. Cercados perto de um rio, os homens avistam um local de construção e percebem que os coreanos estão construindo uma ponte subaquática para trazer tanques pesados. Kirby ordena que Milo e Howser informem sobre a descoberta no acampamento enquanto ele e Andy desviam as tropas inimigas em aproximação. Kirby e Andy são capturados, mas Milo e Howser se escondem na selva até cair a noite, depois conseguem voltar ao acampamento em segurança. Kirby desespera ao pensar que Milo e Howser devem ter sido mortos, até que um ataque da Força Aérea Americana destrói o local de construção e mata o guardião, permitindo que ele e Andy escapem. Alguns dias depois, Sollie, recuperado, retorna, e Lewis diz a Andy que ele foi transferido. Quando Andy descobre que um trem transportando soldados feridos quebrou nas proximidades, ele implora a Lewis para que o deixe ficar, pois sabe que é o único que pode consertar o motor do trem. Lewis sugere que se Andy embarcar no caminhão errado ao sair do acampamento, ele não seria responsabilizado pela falta ao seu voo de transferência. Andy parte com seu esquadrão e com Kirby vai trabalhar no trem danificado. Justo quando Kirby e Andy reiniciam o motor, outro trem aparece na pista oposta, transportando soldados inimigos, que abrem fogo nos feridos. Kirby é atingido e, ao colapsar, chama Andy e, entregando-lhe uma carta, pede que a entregue por ele. Andy dirige o trem para longe em segurança enquanto Kirby morre. Andy é transferido de volta para os Estados Unidos, onde visita a família de Kirby e lê a carta de Kirby em voz alta para seus dois filhos pequenos. Na carta, Kirby se desculpa por não estar com seus filhos enquanto crescem, mas explica que se sentia obrigado a lutar pela liberdade para oferecer a eles um futuro melhor.